Wat is een spuitgietproces?

Spuitgieten is als het maken van 'metalen ijsblokjes' of 'high-end spuitgieten'. Het is een proces waarbij gesmolten metaal onder hoge druk in een precisievorm wordt 'geperst' en vervolgens wordt afgekoeld om vaste onderdelen te vormen.

1. De mal voorbereiden (reinigen en spuiten)

Voordat hij begint, maakt de technicus de metalen mal schoon en spuit vervolgens een lossingsmiddel op het maloppervlak.
Waarom dit wordt gedaan: Dit is hetzelfde als het invetten van een pan voordat je een ei gaat bakken, waardoor wordt voorkomen dat het gesmolten metaal aan de vorm blijft plakken en het moeilijk te verwijderen is. Het helpt ook de mal af te koelen en te beschermen tegen beschadiging door de hitte.

2. Sluiten en vergrendelen van de matrijs

Twee zware stalen mallen zijn stevig met elkaar gesloten.
Belangrijk punt: Op dit punt oefent de machine enorme kracht uit om de mal te vergrendelen. Omdat de druk erg hoog is, zal het gesmolten metaal uit de gaten spuiten als de mal niet goed is vergrendeld, waardoor het onderdeel kapot gaat.

3. Het gesmolten metaal injecteren (injectie)

Deze stap is de kern van het spuitgieten. Het gesmolten metaal wordt in de inlaat van de machine gegoten.
Hogedrukinjectie: een zuiger (plunjer) in de machine werkt als een injectiespuit, waardoor het gesmolten metaal in zeer korte tijd met kracht in de mal wordt geïnjecteerd. Deze actie moet snel zijn, anders koelt het metaal halverwege af, wat resulteert in een onvolledig onderdeel.

4. Koelen en vormgeven (koeling)

Nadat het metaal de mal is binnengegaan, verdwijnt de warmte snel omdat de mal zelf over een koelsysteem beschikt.
Stolling: Het vloeibare metaal stolt binnen enkele seconden tot tientallen seconden (afhankelijk van de grootte van het onderdeel) en verandert weer in een harde vaste stof.

5. De mal openen en het onderdeel verwijderen (uitwerpen)

Nadat het metaal volledig is uitgehard, opent de machine automatisch de mal.
Uitwerpen van het onderdeel: Uitwerppennen in de mal duwen het voltooide onderdeel naar buiten. Het onderdeel is op dit punt nog heet en wordt meestal opgepakt door een robotarm of transportband.

6. Trimmen en afwerken (Trimmen)

Het nieuw geproduceerde onderdeel is niet perfect; de randen hebben meestal wat overtollig metaalafval ("flash" of "gate" genoemd). Ontbramen: Werknemers gebruiken persen of slijpmachines om het overtollige materiaal af te snijden, waardoor alleen het schone, eindproduct overblijft. De weggegooide restjes worden niet verspild; ze kunnen in een oven worden gesmolten en hergebruikt.